有人说“惧内”始于北宋，根据是：南宋文学家洪迈著《容斋三笔·陈季常》、明代著名剧作家汪廷讷著《狮吼记》载：“季常好宾客、喜畜声妓，然其妻绝凶妒，故东坡有诗云：‘成丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠；忽闻河东狮子吼，柱杖落手心茫然’。”把河东柳氏发怒撒泼及季常“惧内”的形象，刻画得惟妙惟肖。所以后人常把惧怕妻子的男人称为“季常”。
有人说“惧内”始于唐朝，根据是：《旧唐书》载：“唐中宗宠韦后，优人因中书令裴谈与宴，知君臣同病，遂唱《回波词》云：‘同波尔似栲栳，怕妇也是大好；外边只有裴谈，内里无如李老’，后喜，以束帛赐之。”
其实，从吏料上看，“‘惧内’始于专诸。《越绝书》称专诸与人斗，有万夫莫当之气，闻妻一呼，即还，岂非惧内之滥觞乎？”（袁枚《随园诗话》）。专诸为春秋吴国堂邑人。吴公子光（阖闾）欲杀吴王僚自立，专诸被伍子胥推荐为刺客，于公元前515年杀吴王僚，自己亦当场被杀。这样一位“有万夫莫当之气”的刺客，原是“惧内”的小丈夫，看来“惧内”之说“始于春秋专诸”，实在是名符其实的。
世上的男人为什么怕老婆，有几样怕法？清朝有位名为五色石主人的小说家在他的短篇小说集《八洞天》中，作过有趣的阐释和分类：有“势怕”，有“理怕”，有“情怕”。
“势怕”有三：一是畏妻之贵，仰其伐阅；二是畏妻之富，资其财贿；三是畏妻之悍，避其打骂。
“理怕”亦有三：一是敬妻之贤，景其淑范；二是服妻之才，钦其文采；三是量妻之苦，念其食贫。
“情怕”亦有三：一是爱妻之美，情愿奉其色相；二是怜妻之少，自愧屈其青春；三是惜妻之娇，不忍见其颦蹙。
最有意思的怕，当数“怜妻之少”，老夫少妻，妻子年轻貌美，娇弱可人，“老夫”自知“屈其青春”，百依百顺，含在嘴里怕化了，托在手里怕摔了。有一曲《桂枝香》，淋漓尽致地刻画出此类男人的模样：“爱她娇面，怕她颜变。为甚俯首无言，慌得我意忙心乱，看春山顿锁。春山顿锁，是谁触犯？忙陪欢脸，向娘前，直待你笑语还如故，才教我心儿放得宽！”此等怕法，十足的“奴颜婢膝”了。
