给费希尔的工作带来重要启迪的是1988年她读到的一份62个国家1947年以来离婚情况的调查统计报告。她惊奇地发现，离婚大都发生在夫妻结婚4年后的时间里。这使她感到，离婚可能不是什么文化现象，而是我们从祖先那儿继承下来的交配行为的一个方面。
此后，费希尔着手研究动物世界中“出双入对”的动物。她发现很多动物雌雄相伴，只是为了帮助幼仔度过婴儿期。人类的婴儿期通常就是4年。她继而对人类、动物的交配传统做了大量研究，并出版了专著《爱的结构学》。在这部书里，费希尔指出，促使一对夫妻白头偕老的力量有三：欲望、迷恋和粘着力。
费希尔认为，欲望不等同于爱情。欲望受大脑中分泌的化学物质支配，简单明了。但如果只是为了性的需要而发生性行为，也是一件危险的事，因为这时人身体里的催产素和升压素的水平会偏高，对健康造成伤害。而且，这些化学物质会使人产生强烈的依赖感，但如果对方不是一个合适的对象，就糟糕了。
第二种力量，迷恋，或是浪漫的爱情，涉及到的化学物质与第一种力量有所不同。费希尔认为，浪漫的爱情产生一种叫做多巴胺的化学物质，使人对性伴侣产生过分迷恋的情绪。从进化的角度看，这种自然的迷恋情绪促使雌雄动物呆在一起，共同渡过雌性动物的怀孕期。有调查显示，处在迷恋期的人有90%以上的时间在想他们的爱侣。
她指出，爱侣间的浪漫爱情会随时间推移而渐渐淡漠，其中的原因可能有二：一是大脑的神经末端长期处在高水平的刺激下，逐渐变得麻木；二是大脑化学物质的分泌水平逐渐下降。不管是由哪种原因引起，一般经过两到三年的时间，热情会渐渐冷却。
随着迷恋热情的减弱，第三阶段，即粘着期，则开始了。这时，伴侣间感到平静，充满安全感。也正是这种力量使得一对夫妻白头偕老。当然，人生的难题就是如何找到和你分享这一切的另一半。
